Le Creux du Van
| Région | Neuchâtel |
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| Type de balade | Pédestre |
Noiraigue – Le Soliat – Travers - Noiraigue
De la gare de Noiraigue, on se dirige par la rue des Tilleuls jusqu’au passage à niveau. De l’autre côté de l’Areuse, prenez la route jusqu’à l’endroit où commence le chemin de randonnée marqué de jaune et rouge. On atteint en 50 minutes la clairière Les Oeuillons (1014 m) et son restaurant. De là part le « Sentier des 14 Contours » qui progresse dans la forêt de hêtres et offre au randonneur une vue splendide sur la vallée des Ponts-de-Martel. A peine la forêt s’éclaircit-elle que l’on se trouve brusquement au bord du précipice du Creux du Van qui présente la forme d’un puissant arc de cercle. Le cirque rocheux, une bande rocheuse d’environ 1400 m de long et 150 m de haut, est usé par les glaciers, le gel et l’action des eaux. Par une montée en pente douce au-dessus des alpages, le long du mur stratifié, l’on atteint bientôt le point culminant Le soliat (1463 m). Des passages pratiqués dans le mur, d’une hauteur moyenne, permettent de contempler l’arène rocheuse de tout près. Par-dessus la profonde entaille creusée par le lit de L’Areuse, la vue plonge sur les lacs de Bienne et de Neuchâtel et sur la plus haute chaîne du Jura bernois, avec le Chasseral et le Chaumont. Vers le bas, au pied de l’arête rocheuse Le Dos d’Ane, on découvre la Ferme Robert. Pour la descente, on suit la petite route carrossable qui part de l’auberge du Soliat. Il faut bifurquer ensuite à deux reprise sur la droite. De la place de parc « Provence », un chemin pédestre conduit à la Ferme Chez les Favre d’en Haut, à 1262 m. En descendant le long de la barrière, puis en pénétrant dans la forêt, on se rapproche du sentier bien visible qui se dirige vers la forêt en partant de la Cour Chez les Favre d’en Bas. Dans la grande clairière de La Banderette, un raccourci part devant l’auberge du Haut de la Côte, prenant par une descente abrupte la direction de Travers. Dans le fond de la vallée, on aperçoit la mine d’asphalte qui exploite depuis 250 ans cette matière première minérale, laquelle a une certaine place sur le marché suisse. C’est le long de l’Areuse que le randonneur effectue le dernier bout de chemin vers Noiraigue.
Montée 2½ heures
Descente 3½ heures
Restauration possible dans les auberges
Equipement : Bonnes chaussures
| Informations | Carte nationale feuille 1163 Travers, 1:25 000 |
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