L’Orbe
| Région | Vaud |
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| Type de balade | Pédestre |
Vallorbe - Les Clées - Orbe
Au moment où l’Orbe débouche d’une grotte, ce n’est pas un petit filet d’eau, mais déjà une rivière qui a un bon débit. On peut visiter la grotte de l’Orbe où les eaux ont sculpté des formes impressionnantes, et observer la rivière dans sa partie souterraine. On quitte la grotte en longeant la rive droite. On contourne l’usine électrique et après la conduite forcée, on reprend le chemin qui longe à nouveau la rive en direction de Vallorbe. On découvre là l’une des particularités de nombreux cours d’eau jurassiens : l’homme a utilisé la force de l’eau pour actionner des roues hydrauliques et des turbines. Vallorbe était autrefois un centre de sidérurgie. Du pont routier, on aperçoit bien l’ensemble compact des usines et des ateliers. Le Musée du fer présente l’artisanat du fer et une forge en activité. On quitte la localité par la route principale en direction de Pontarlier. A 1.3 km, on bifurque à droite pour retrouver l’Orbe dont les eaux sont à nouveau maîtrisées pour actionner une usine électrique. Près du mur de retenue, la vallée s’enfonce hardiment. Les bâtiments industriels et les ruines que l’on aperçoit sur l’autre rive à Le Day témoignent de l’activité qui régnait jadis. On gagne alors le lit encaissé du ruisseau, jonché de roches tapissées de mousse. A proximité du chemin, on aperçoit des arbres rongés par les castors. Ayant franchi la rivière près de la petite usine électrique, on poursuit désormais l’excursion sur la rive droite, par une série de galeries et de tunnels n’offrant aucune difficulté. On arrive bientôt au pied de l’imposant château fort des Clées qui domine le petit village situé de l’autres côté du rocher. On passe ensuite sur le pont et l’on suit sur une petite distance la route qui mène à La Sarraz. A l’endroit où la route quitte le bois, on oblique à gauche pour prendre un chemin carrossable plus étroit qui se transforme peu à peu en un sentier de randonnée solitaire. En restant toujours à mi-hauteur dans l’ombre fraîche du bois, ce chemin assez long, mais de foulée agréable, conduit au petit lac de retenue situé à proximité de la petite ville d’Orbe. Du pont, le regard plonge encore sur l’Orbe qui se précipite en grondant en bas d’une marche raide. Là encore, les ateliers et les usines que l’on aperçoit utilisent la force de l’eau. On ne terminera pas cette excursion sans une promenade à travers cette ancienne cité.
Carte nationale feuille 35, Vallorbe, 1:100 000.
Restauration en route
Equipement : Bonnes chaussures, imperméable
| Durée | 4¾ h |
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